| 词语 | 北美洲 |
| 释义 | [North America] 位于西半球的世界第三大洲。全洲绝大部分位于北极圈和北回归线之间，周边几乎完全被水域包围，包括太平洋、白令海峡、北冰洋、大西洋、加勒比海以及墨西哥湾。面积：24,247,039平方千米。人口：424,520,000（1990）。北美洲显然是最早取得其近似于目前面积和形状的大陆板块，其外形就像是一个倒悬的三角形，地质构造围绕被称为加拿大地盾的前寒武纪岩稳固台地形成。东南为阿巴拉契亚山脉，西部则是年轻高耸的科迪勒拉山脉；这些山脉纵贯整个北美大陆，约占该洲总面积的1/3。落基山脉构成东科迪勒拉山脉，最高点为麦金利山。密西西比河流域，包括其主要支流密苏里河和俄亥俄河，约占全洲总面积的1/8。全洲气候总的说来以温带气候为主。可耕地约占总面积的1/8左右，森林面积约占总面积的1/3。英语（美国的官方语言）为最主要的语言，其次是西班牙语，加拿大部分地区流行法语。大部分欧洲移民的后代集中在美国和加拿大。在墨西哥，白人与印第安人通婚的情况很普遍，其后代梅斯蒂索约占该国人口的3/5。该洲的经济有发达经济、部分发达经济，也有发展中经济。金属矿产资源充足，镉、铜、铅、钼、银和锌的储量居世界上首位。粮食生产也领先于世界，主要是因为美国与加拿大的农业生产已机械化和科学化。该洲实行民主制的国家有加拿大、墨西哥、哥斯达黎加和美国。北美各国与南美洲国家一样，加入美洲国家组织旨在增强西半球的统一。当地最早的居民为美洲印第安人，大约在2万年前从亚洲迁移至此。在前哥伦布时期，最重要的文明出现于中美洲（参阅中美洲文明[Mesoamericancivilization]），包括奥尔梅克文化、马雅人、托尔特克人以及阿兹特克人。阿兹特克人后来被西班牙人所征服。北美大陆在很长的历史时期内人口稀少，相当落后。直到17世纪，随着欧洲人以及作为奴隶引入的非洲人到来，情况才发生了根本的变化。在格兰德河以南地区，生活习俗转为拉丁化，以北地区则以盎格鲁文化为主，只有加拿大与美国路易斯安那州的局部地区流行法国文化。盛行于16～19世纪的奴隶制，为本地区带来了具有明显非洲色彩的少数民族文化，尤其是在美国以及加勒比海地区（参阅西印度群岛[WestIndies]）。美国庞大的工业经济、丰富的资源及其军事力量，使北美洲在世界事务中具有重要的影响力。 |
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